「格安SIMってよく聞くけど、正直よくわかってない…」そんなあなたも安心してください。難しそうに感じるかもしれませんが、仕組みを知ればすごくシンプルで、しかも家計の強い味方になってくれる存在なんです。
最近はテレビやネットでも「格安SIMに乗り換えよう！」という広告を見かけますよね。でも、「なんか安いらしいけど、大手と何が違うの？」「通信遅かったり、通話できないとかない？」と疑問や不安を持つのも当然です。
でも、格安SIMの基本をちゃんと知れば、あなたのスマホ代を毎月数千円単位で節約できる可能性があるんです。ここでは、初心者のあなたにもわかりやすく、格安SIMの仕組みとメリット・注意点を丁寧に解説していきますね。
そもそも「SIMカード」って何？
スマホの中には、小さなICチップのようなカードが入っています。これが「SIMカード」です。
このSIMカードには「電話番号」や「契約情報」が記録されていて、スマホが電話やインターネットに接続できるのはこのカードがあるからなんです。
つまり、SIMカードを入れ替えるだけで、スマホの通信会社を変えられるということ。これが「格安SIM」に乗り換えられる理由なんですね。
「格安SIM」ってどんなもの？
格安SIMは、大手キャリア（ドコモ・au・ソフトバンク）から通信回線を借りて、独自にサービスを提供している会社（MVNO）が発行しているSIMカードのことです。
だから、通信網は大手と同じものを使っているけれど、店舗を持たず、サポートやサービスを最小限にしている分、月額料金がとても安いんです。
たとえば、大手キャリアでは月7,000円ほどかかるスマホ代が、格安SIMなら同じ通信量でも2,000〜3,000円程度になることも珍しくありません。
格安SIMのメリット3つ
まずは、格安SIMを選ぶメリットを3つご紹介します。
① 月額料金がとにかく安い
先ほどの通り、スマホ代が半額以下になるケースも多いです。家族全員で乗り換えると、年間数万円単位で節約できることも。
② 自分の使い方に合ったプランが選べる
格安SIMはデータ量や通話の有無に応じて細かくプランが分かれているので、「使わない機能にお金を払う」ムダがありません。
③ 今使っているスマホがそのまま使えることも
SIMロック解除済みのスマホなら、新しく本体を買い換えずにそのまま格安SIMを使えるケースが多いです。
デメリット・注意点も知っておこう
もちろん、格安SIMには注意点もあります。主に以下の3つです。
① お昼や夕方は通信速度が遅くなることがある
MVNOは大手から回線を借りているので、利用者が多い時間帯は速度が落ちることがあります。動画視聴やゲームをよくする人は注意が必要です。
② キャリアメールが使えなくなることが多い
@docomo.ne.jpや@ezweb.ne.jpといったアドレスは使えなくなります。代わりにGmailなどのフリーメールを使えばOKです。
③ サポートがオンライン中心になることが多い
店舗がない事業者も多いため、対面での相談ができないことも。ただし最近は、店頭サポートありの格安SIMも増えてきています。
どんな人に向いてるの？
格安SIMは、次のような人に特におすすめです。
- 「スマホ代をできるだけ抑えたい」
- 「通話よりもネット中心で使っている」
- 「メールはGmailなどのフリーメールで十分」
- 「サポートは自分で調べればOKという人」
逆に、「通信の速さ・安定性が最重要」「ショップでのサポートが必須」という人は、格安SIMではなく大手キャリアやサブブランドのほうが安心かもしれません。
最後に：格安SIMは「スマホ代を賢く節約する第一歩」
格安SIMは、あなたが毎月当たり前のように払っているスマホ代を、大きく節約できるチャンスです。
「設定が難しそう…」「使えるか不安…」と思うかもしれませんが、最近は初期設定もサポートが整ってきているので、初心者でも安心して始められます。
まずは、今のスマホの使い方や料金を見直して、「格安SIMに変えるとどうなるか？」をシミュレーションしてみるのがおすすめです。あなたの生活に合った選択を、ぜひしてみてくださいね。
